Korallen

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Korallen

Korallen (v. griech.: korállion) gehören zur Klasse der Blumentiere (Anthozoa) in dem Stamm der Nesseltiere (Ausnahme: Feuerkorallen gehören zur Klasse der Hydrozoa).

Sie kommen ausschließlich in dem Meer vor, insbesondere in dem Tropengürtel . Sie leben meist sesshaft (sessil ) in Kolonien. Eine Korallenbank oder ein -riff besteht zu dem größten Teil aus den Kalk- oder Hornskeletten, die die Korallentiere aus ihrer Fußscheibe oder ihrem Ektoderm absondern, um der Kolonie Stütze zu verleihen. Die Einzelskelette sind in der Regel pflanzenartig verzweigt; an den Zweigenden und Ästen sitzende, häufig farbenprächtige Polypen verstärken den Eindruck, man hätte es mit unterseeischen Blütenpflanzen zu tun.

Neben den riffbildenden Korallen der Tropen findet man auch Tiefseekorallen . Diese sind in Meerestiefen von 40 bis zu 6.300 m nachgewiesen; in der Hauptsache kommen sie in Tiefen zwischen 200 und 1 Tausend m vor.

Exakt wie ihre oberflächennahen Verwandten bieten auch sie einer vielfältigen Tierwelt Lebensraum. Durch Tiefseefischerei (Schlepp- und Grundnetzfischerei) sind Tiefseekorallen bedroht; ein negativer Einfluss von Bohrplattformen zur Erdöl- oder Erdgasförderung in der Umgebung von Tiefseekorallenriffen wird nicht ausgeschlossen. Transkontinentale Unterwasserkabel zur Telekommunikation stellen ebenfalls eine Bedrohung dar.